Arbeitslose Riesen – Elefanten in Thailand
Um 1900 gab es noch über 100.000 Arbeitselefanten in Thailand, die überwiegend in der Forstwirtschaft eingesetzt wurden. Fast alle dieser Tiere waren Wildfänge, da sich die Zucht von Elefanten finanziell nicht lohnte. Als 1989 mit einem „logging ban“ der Raubbau an den letzten Wäldern gestoppt wurde, waren es noch ca. 3.000 Tiere, die samt ihren Mahouts über Nacht arbeitslos waren. Viele dieser Tiere wurden weiterhin illegal im Wald eingesetzt, andere tauchten in den Städten als Bettelelefanten auf. Inzwischen leben die meisten dieser Elefanten und ihre Mahouts als Touristenattraktion in „Elephant-Camps“. Dank staatlicher und nichtstaatlicher Organisationen haben sich die Haltungsbedingungen und die tierärztliche Versorgung in den letzten 40 Jahren verbessert, es gibt aber noch Luft nach oben.
Touristenattraktion in Ayutta Bild: Dr. W. Rietschel
Der ehemalige Wilhelmatierarzt Dr. Rietschel arbeitete von 1976-1980 in Veterinärprojekten in Thailand und beschäftigt sich bis heute intensiv mit der Problematik der Elefantenhaltung in Thailand.